赏石

　　中国园林里。常见一座座奇形异状的石头，小则有1米多，高的达5-6米。有的立在道旁，有的圈于池中，有些石头上还长有奇花异卉，自成佳景。这种石头称为太湖石。

　　 太湖石因盛产于江苏太湖一带而得名，属碳酸盐类石灰岩。由于那里雨水充足，石灰岩经长年累月的风化和雨水的自蚀，形成湖石多孔，形似石钟乳、石笋等玲珑剔透的石料。这种石块一般具有瘦、皱、透、漏的特点。所谓瘦，是指石型苗条细长；皱，指的是石的纹理呈古老分化状；透，是指岩石多洞而透光；漏，则是石块内外有坑洼，轮廓线条丰富，雨水能从上而下或从下而上地渗透。因此，中国很多公园里常用太湖石来装饰，瑰丽玲珑，耐人寻味。苏州留园里有一石高达6.5米，清瘦挺拔，重约5吨，命名为"冠云峰"，是湖石的典型代表作。
　　
　　 太湖石既是天工之造化，又出于石匠艺术之手。中国自宋代起，住在太湖畔的石匠就从事开采湖石生产。他们先把石块从山上凿挖下来，然后根据其形状、大小以及园林建筑的需要，凿为千姿百态，再放到太湖里，让湖水冲击，若干年后，湖水把它们琢磨得又光又滑。上海豫园里有一块湖石，被人们称呼为"玉玲珑"，乃是十分贴切的。
　　
　　 中国自古以来，还常用湖石在公园里堆成假山。北京故宫御花园里的"堆秀"和被誉为"假山王国"的苏州"狮子林"(因湖石酷似干姿百态的狮子，故名)等就是用石块堆叠而成的。北京颐和园夕佳楼东面的一座假山，就是仿照苏州狮子林而建造的。从前讲究的假山，都用糯米汁掺入适当的石灰，作为胶合材料。现在都用水泥，施工更方便。假山里往往多石洞，洞内套洞，弯弯曲曲，忽上忽下，忽明忽暗，造成很多迷洞，变幻莫测，扑朔迷离。假山上则植以翠柏苍松，奇丽花草，山峰建立游亭，游人登高，可俯视公园全景或远眺园外景色。这种建筑可扩大园林的空间感，同时又是阻挡视线、分隔空间的重要手段。
　　
　　 无论是独立的石峰或群石堆叠的假山，都平添了园林的幽静之美，令人身居闹市而享有山林之趣，这也是中国园林艺术的传统特色之一。