竹木牙雕

日本正仓院藏唐代红牙拨镂尺（右为正面，左为背面）

　　阴历二月初一为中和节，起源于唐朝。唐德宗时，宰相李泌上书，建议“废正月晦，以二月朔（初一）为中和节，因赐大臣戚里尺，谓之裁度。”这一天，官员休假一天，皇帝在宫廷内宴请群臣，还要向身边的大臣赏赐一把象牙拨镂尺或木画紫檀尺。

日本奈良正仓院北仓藏唐代红牙拨镂尺（长30.2、宽1厘米）、绿牙拨镂尺（长29.7、宽0.83厘米）

　　我国著名文字学家罗福颐编著的《传世历代古尺图录》介绍，日本奈良正仓院珍藏有我国唐代四件红绿牙拨镂尺，雕刻精致细腻，是由日本遣唐使由中国带过去的。制作方法是把象牙染成红绿诸色，表面镌刻上各种花纹并涂上色彩，十分精美。在唐朝，每年二月二日皇帝都向大臣赏赐镂尺，仲春二月是日夜平分的月份，古人顺应天时，选择在二月份校正度量衡器具，认为这样可使度量衡器公平准确。皇帝给臣下赏赐尺子，是希望臣子们办事公正，权衡协调好各种关系。奈良的拨镂尺上雕刻的是凤凰，也称青鸾。《山海经》里说：“女床之山，有鸟，其状如翟，名曰鸾鸟，见则天下安宁。”

　　从图上看，象牙被染成红色，表面镌刻上各种花纹，涂上色彩，正背两面用双线等分为10个寸格，寸格内用很浅的浮雕手法拨镂出花卉、鸟兽、屋宇、亭台以及飞天人物等纹饰，绘画技法线条流畅，人物、鸟兽生动形象，情趣盎然，色彩瑰丽、镂刻精细，端庄而又浑厚刚健，反映了唐代高超的牙雕技术。唐朝诗人白居易曾得到一把红牙银镂尺的赏赐，写下一篇《中和节谢赐尺状》，描写了皇帝赐尺时的情景，尺子制作之精美，自谦寸功未建，却遇此隆恩的诚惶诚恐的心情：“今日奉宣，赐臣等红牙银寸尺各一者。伏以中和届节，庆赐申恩，当昼夜平分之时，颁度量合同之令。况以红牙为尺，白金为寸，美而有度，焕以相宣，逮下明忖度之心，为上表裁成之德。庆泽所及，欢心毕同。臣等尘忝日深，宠锡岁至，虽恩光下济，咫尺之颜不违，而尸素内惭，分寸之功未效，捧受愧畏，倍万恒情。谨具奏闻，谨奏。”

　　皇帝为何要在中和节向大臣赐尺子呢？仲春二月是日夜平分的月份，古人顺应天时，选择在二月份校正度量衡器具，认为这样可使度量衡器公平准确。皇帝给臣下赏赐尺子，更是寄予了更多的含义，希望臣子们在今后的工作中权衡利弊，统筹协调好各种关系，执法要像尺子一样，有法度，有尺寸，公平公正，廉洁奉公。唐玄宗时的宰相张九龄在《谢赐尺诗状》一文中写道：“高力士宣敕，赐臣等御制诗并宝尺……伏见宸衷，窃谢良工，徒秉刀尺，终期死力，取配钧衡。”表达了感恩戴德、效忠朝廷的决心。

　　贞元八年（792），博学宏词科以《中和节诏赐公卿尺》作为科举考试的试题，作诗赋一首，目的就是要求参加科举考试的文人士子们要牢记皇帝的赏赐，不忘皇帝寄予的殷切希望，入仕后在执法办事中要秉持公平公正的原则，堂堂正正做人，踏踏实实做事。当年参加考试的进士们大多留下了佳作。荣登宏词科第一名的陆复礼诗曰：“春仲令初吉，欢娱乐大中。皇恩贞百度，宝尺赐群公。欲使方隅法，还令规矩同。捧观珍质丽，拜受圣恩崇。如荷丘山重，思酬方寸功。从兹度天地，与国庆无穷。”参加博学宏词科后，官为太子校书郎的李观诗云：“淑节韶光媚，皇明宠锡崇。具寮颁玉尺，成器幸良工。岂止寻常用，将传度量同。人何不取利，物亦赖其功。紫翰宣殊造，丹诚厉匪躬。奉之无失坠，恩泽自天中。”同为登博学词科，曾任监察御史、御史中丞，并数度出镇拜相的裴度的诗云：“阳和行庆赐，尺度及群公。荷宠承佳节，倾心立大中。短长思合制，远近贵攸同。共仰财成德，将酬分寸功。作程施有政，垂范播无穷。愿续南山寿，千春奉圣躬。”这些诗句都描写了皇帝赐尺时的场景，反映了受赐者千恩万谢的心情和不负厚望、建功立业的志向。

　　中国古代度量长度的尺最早见于商代。传世商尺约合今16—17厘米。东周尺以相传1931年河南洛阳金村古墓出土的铜尺与“商鞅量尺”互为佐证，可知一尺长约23厘米。西汉尺今出土有8支，平均每尺长23.2厘米。新莽尺根据各方面材料综合分析，每尺长约23.1厘米。流传至今的东汉尺甚多，仅出土的就有40余支。实测东汉尺长度误差不大，除去因稍残而减短的几支外，其余均在23—24厘米之间，平均长23.4厘米。

　　汉以后铜质尺明显减少，多被骨、木质尺代替。这期间尺的形制单一,不饰各种花纹，当是民间实用的器具，较之前代更多地注意到了分、寸刻线分度的准确。尺长略有增长，约在24—24.5厘米之间。南北朝留存的尺甚少。

　　隋代采用南朝已增长的度量衡量值作为统一的基础，尺长在30厘米左右。唐朝留存至今的各种尺近50支，以刻花铜尺和拨镂牙尺为主。唐尺长度多在29—30厘米之间。

　　宋代沿袭唐制，官尺由太府寺掌造，主要用来征收布帛之用，故又称为三司布帛尺，每尺长约31.6厘米。传世嘉靖牙尺所刻线纹精密，每尺长32厘米，当是明朝官定的标准尺度。

　　清代的营造尺长32厘米。