竹木牙雕

图1 棋子

　　这副19世纪中国制作的牙雕国际象棋，分为棋子（图1）和棋盒（图2）两部分。象棋盒为黑漆描金，木质，正方形。长27、宽27、高13厘米。盒盖和四边黑漆描金，绘人物、树木、花卉图案，内盖边缘有一圈描金花卉，在黑漆的衬托下，描金的图案色泽明亮，十分耀眼。象棋盒合起来是一个盒子，打开则是一副国际象棋棋盘。棋子为象牙质地，牙雕工艺。棋子分红白两色，各有16枚，高低错落，通高约在7—14厘米之间。

图2 棋盒

　　国际象棋又称欧洲象棋或西洋棋，战略棋盘游戏，起源有古印度、中国、阿拉伯国家等多种说法，距今已有近2000年的发展历史，既是一种二人对弈的游戏和智力竞技运动项目，又是国际上通行的棋种之一。棋盘由64个黑白相间的格子组成，格子以深色和浅色来区分，交错排列。双方棋子各16个，质地多为木、橡胶、石、玻璃、水晶、金属等。

　　清代中晚期，随着第二次鸦片战争失败，国门被迫打开，像广州、天津、武汉、九江等口岸都被迫对外开埠通商，西方列强在大量输入各种商品物资的同时，亦将其文化输入中国。作为文化体育娱乐项目的国际象棋也成了这一时期特殊的舶来品，在宫廷、上层社会以及一些有过留洋经历的人士和在华外国人中使用，因为具有质地高贵、工艺精巧等特点，亦被一些附庸风雅的富贵人家用作装饰摆设。

　　明清时期，来自非洲的象牙登陆中国，以质地优良而成为工艺品制作的珍贵材料，成品多为宫廷所用，亦有外销至欧洲。这副国际象棋为我国工匠制作而成，多用于出口外销。棋盒器型端整，盒面上的描金及图案清晰完好，画工精细，色泽明亮。正面椭圆形描金图案为一户大户人家的庭院内景，园林建筑既有中式庭院特色，也有欧式风格。几名身着清代服饰的男女在园中站立，主人、童仆各依身份，或赏景闲话，或一旁伺立，人物虽小，举止神态及面部表情却刻画得栩栩如生，画面充满了一种十分闲适的氛围。盒盖上，一圈花卉之间，亦有一幅椭圆形的描金图案，画面为山水舟楫园林风光。象棋棋子为象牙雕刻制成，王、后、车、象、马、兵，32颗棋子分为红白两色，或站或坐，或策马进攻，或挺胸昂首，顶盔掼甲，立体端庄，大气精美。虽然是国际象棋，制作者却将一众人物的铠甲、帽子刻画成古代戏曲里面的形象，体现了当时中西文化的交流。棋子雕刻刀工细腻高超，集镂雕、浮雕工艺技术于一炉，色泽光亮如旧，人物形态各异，栩栩如生，体现了清晚期我国牙雕工匠高超的雕刻艺术水平。