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　　新竹市著名地标十八尖山旁是蜿蜒的宝山路，山路沿途绿荫葱葱，车辆飞驰而过。在喧嚣与绿意交会处，「添薪坊木雕工作室」静静开在路旁小径，不时传出规律的「度度」清脆敲击声。62岁的蔡杨吉正埋头雕作教具，一只栩栩如生的螃蟹似要破框而出，他扬首一笑，朝气爽飒地说：「我做这一行要50年了，一般人都可以退休两次。」

　　蔡杨吉从还是「囡仔」就开始学习木雕，到如今年过六旬，年资足以「退休两次」，是国家认证的传统艺术木雕保存工作者。

　　家学渊源从小与木材一起长大

　　蔡杨吉是土生土长的新竹人，家里本就经营雕刻社，专供外销。他说起童年，「从长记忆，就开始雕刻了。」新竹曾是美军驻扎的重要据点，在地产业多以「美职」自称（以帮「美」国人打工为「职」业」） 。木作的集散据点不是现在的苗栗三义，而在新竹树林头（现新竹市东区），蔡家当然也不例外。「棋盘、珠宝盒、屏风、茶几，都要量产。」他细数最常见的订单，当时，木雕工艺以美国大兵的需求为趋势，也是在地生计的主要模式。

　　小学毕业后，蔡杨吉的父亲即要求他留在家中工作，不再升学，「我们家多的是从南部北上打工的学徒，我父亲当然觉得学得一技之长，比念书重要得多。」打磨木材、打杂琐事，才12岁的蔡杨吉日复一日，做着不需要特殊花样的量产木作，很快就觉得无聊了，一心想离家，「做什么都好。」

　　庙宇雕刻技巧在于「内枝、外叶、镂空、铺面、圆边、均匀」，构图必须压力平均，才能承受冲击与耐震。

　　因缘际会无形中自有注定

　　「父亲就想，不如让我到台北找已经出嫁的姐姐散散心，等我休息过后再回家继续。」蔡杨吉的姐姐住在中和圆通寺附近，因工作也没法天天陪着弟弟，就让他自己在外闲逛，「也许是老天自有安排，有一天我在路上听到木刻的声音。」

　　路旁铁皮屋中传来熟悉的敲打声，蔡杨吉停下脚步一看就离

　　在同一个工班边学习、边打工跑庙宇，从12岁做到退伍，蔡杨吉才刚满22岁，「但我回去工班的驻地时，都找不到人了。」过去通讯不便，老板解散工班，工人们四散再各自去找头路，彼此失去联系。在尝试找工作的时候，蔡杨吉无意间到了三峡的祖师庙，邂逅人生中最重要的恩师，台湾重要民俗艺师黄龟理。

　　蔡杨吉为国宝木雕大师黄龟理的关门弟子，从龟理师处学习构图与在作品中传递文化精神。此为蔡杨吉创意作品「牡丹」。

　　薪传大师关门弟子坚持一生术学兼修

　　「是我去找龟理师攀谈的。」蔡杨吉回忆，这一辈子几乎工作都是自己「搭讪来的」。当时，他听见一个老先生在向师傅们解说要怎么构图、怎么修复木雕，「只觉得我在这一行作那么久，怎么都不会。」蔡杨吉虽从小学艺，但工班中学的是「技巧」，黄龟理传授的却是应该怎么构思作品，怎么注入文化精神，让蔡杨吉又开了另一个视野。

　　黄龟理虽然有在学校内开课，本身却从不收学徒，蔡杨吉也不管那么多，「就是皮皮的，一直叫龟理师『师父』，跟着他工作，久了也变成真的了。」原本是私下授艺，在1985年，黄龟理获颁第一届国家薪传奖，1990年由教育部征选4名「重要艺术薪传艺生」向黄龟理系统化习艺，蔡杨吉也是其中之一，4年后，他拿到国家认证的薪传证书。

　　拜师学习木雕的现代人跟蔡杨吉说，雕刻可以有疗愈效果，抚慰人心，大象与猫头鹰作品皆为学生所作。

　　蔡杨吉木雕木作的技艺随着年资不断纯熟，大木作与小木作都受国家认证，新竹的古迹城隍庙与竹莲寺都有他修复的身手，2014年已是国家级的薪传奖得主。在手艺早就获得认证与肯定的同时，他仍不懈怠自己学习与传承后辈。

　　在木雕这一行，过去大家都是一致从学徒作起，「不管雕龙雕凤雕麒麟，技术都差不多，」蔡杨吉话锋一转，「可是作品的内涵是什么，可能大部分的人都不知道。」蔡杨吉希望自己不是只会做，更要不断提升自己的知识层次，「术」、「学」兼修。

　　蔡杨吉正在为学生雕刻教具，栩栩如生的螃蟹就要破框而出。

　　著书与授课木雕转而疗愈人心

　　近几年，蔡杨吉紧密与新竹市文化局合作，编撰数位化的教案；今年年初，他拿到亚洲创意学院的文化创意研究所硕士学位；而平常则开班授课，让技艺从零开始的一般上班族、家庭主妇、学生都可以登门求艺。
「其实我做学徒的时候，钢筋水泥建材已逐渐取代传统木造建筑，木作与木雕的需求正缓慢萎缩。」传统木造建筑如今只以庙宇为主，建造与修复的市场不足以吸引年轻人投入，许多匠师一身好本领却难以传艺，蔡杨吉透过著书与授课，让学生从木雕中找到疗愈的力量，将凿花的本事转个方向，仍旧传承。

　　蔡杨吉工作室墙上，挂着满满要给学生练习的教案。

　　每天早上7点出家门，到晚上大约8点离开工作室，平均一天超过12个小时与木雕材料、作品、教案「逗阵作伙」；往来的友朋也多是对古迹有使命的匠师与对木雕艺术有兴趣的学生。一生悬命，蔡杨吉往退休第三次的年资前进，他说，做这一行也许是天注定，不管人生起落，「只要碰到木头，我就会安心。」