艺术要求对描绘的对象进行必要的提炼、概括、变形，但必须以写实为基础，无写实基本功的"变形"，是无本之木、无源之水。
艺术要夸张，要比真实的高，例如唐三彩中的骆驼，头就略微抬高一些，比一般照片中的平视骆驼更显得高昂有劲，显示出它的艺术魅力。艺术要变形，但要变得好，变得不好就显原形了。
古人的花鸟画要极度予以重视。宋元的花鸟画从生活中来，描写的花鸟既生动又科学。继承和生活不能脱节，要把向生活的学习和传统的继承在创作实践中结合起来。
山水画，画家要有情，山水更会含情脉脉。
画山就是要画具体的山，画树就是要画具体的树，要有它们的性格。
一九七六年三月二十七日对耕牛语
我能够用线条来传播我思想感情的时候，我是十分骄傲的，我十分珍惜这一份艺术遗产。
画中国画、形成独特的画法，风格很重要，要画得与别人不一样。
法国哲学家罗素讲，我并不比人家高明，但就是和人家不一样。为什么不一样？因为爱好、情、脾气、经历每人都不一样。艺术创作主要是真情实感，自然形成一种风格。
为讨好什么人而画，还是照自己的意愿去画，这是关键。
要形成个人的艺术风格，先要形成个人的艺术性格。我的风格是因为通过学习求得与前人不一样而形成的。
总之，每个作者要知道自己的长处和短处，要善于扬长避短，自然会有自己的面貌。
我的绘画风格并不同别人两样，我也是"抄袭"，但不抄袭人家已经抄过的东西，只是我抄的人家不易察觉。我有时从古人中比较冷门的，或是在古代曾经热门过而又冷下来的东西中吸取。我的画的风格如同山里一棵特殊的树，它既不能避开政治气候的各种要求，又要符合自己的艺术追求；既要避开左的侵扰，又要避开右的干扰。风格的形成是不能脱离社会的影响的。在处理题材时，本身就有民族风格，意在生活和作者感情的表达，形神兼备不是拿笔画时才具有了民族形式。
一九七九年四月十三日在画院讲课时谈话记录
艺术没有规律、没有法则。有法则不是艺术。别人犯忌的我偏要犯一犯，试试看。
我每年都要化一定的时间画连环画，这是很必要的，我自己认为这是"缚小脚：，既画泼墨的写意画，又画规矩的连环画，放放收收，很有好处，否则一味去"泼墨"、"写意"是不行的。
神与形的关系是无形不出神，只有形也不一定达到神，神不等於同客观上的形完全一样。必须通过形才能得神。
创作就是练基本功，不为创作服务的就不是功，我画连环画就是基本功练习。
一九七九年一月二十八日与浙江美院两个学生的谈话
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