江南有一座名山，这一座山并不像四大名山那样有各种诱人的说法，它的出名也并不是因为山的雄伟奇险或幽深丰饶，却是因为这一座山滋养了历代无数的文士，积淀了丰厚的人文，孕育了在中国美术史上800年内的几代重要画家，而且形成了一个重要的流派。这就是江苏常熟市境内的“虞山”。

　　虞山并不高，但从唐宋以来，像王维、常建、白居易、范仲淹等名士都在虞山留下了脚印，而画人到过虞山的更是数不胜数。虞山有“奇峰秀壑甲于吴中”、“江南风景属琴川”（王时敏《赠虞山王石谷》）的美誉。传说虞仲在此采药，“其钟于人而发为文章，形诸歌咏，寄于丹青，盖各得其性之所近，以成其名。”虞山的自然和人文，曾经吸引了无数的诗人为之吟咏：“凭栏虞山望海东，尚湖荡碧剑门雄。悬崖水拂飞来瀑，藏海深深隐万松。”（康有为）也吸引了无数的画家形之笔墨，“元四家”之首的黄公望独钟虞山，常扁舟于此，坐卧其下，将虞山作为“生平粉本”。清代“虞山派”的首领王石谷，祖述黄公望。而黄公望的影响从元代开始，到了清代有了“家家大痴”的说法。如果暂时撇开绘画而论，它的古代文明更加丰厚，现在还留有遗迹的昭明太子读书台、言子墓、破山寺，都可以成为有力的佐证。而那一句“曲径通幽处，禅房花木深”，更是千古绝唱。虞山的自然造就了人文，而人文中的相关阐释往往又要归结到虞山的自然，所以，与此相关的成名者，其成因都要述及与虞山的关系。