2014年12月西泠拍卖2014年秋拍“中国历代钱币”专场上拍一枚少数民族水族水书大型花钱（图1、2），直径66毫米，正面为水龙图，背面外圈为十二生肖图案，内圈为“水书”文字，断代为明代，估价人民币1000—3000元，以2300元成交。水书钱币罕见神秘，引发关注。

　　水族是分布在我国贵州省、云南省、江西省、广西壮族自治区的少数民族，总人口约三十四万，主要聚居地位于云贵高原东南部的苗岭山脉以南、都柳江上游，全国55%以上水族人口居住在贵州省三都水族自治县境内。关于水族的来源，学术界和民间有殷人后裔说、古代“骆越”源流说、江西迁来说、江南迁来说、发祥于睢水流域说等说法。另有认为水族为隋朝灭亡后从中原南迁的隋朝皇族后裔，为了不忘祖先，因此自称“隋”（或“睢”、“虽”）人。操水语，属汉藏语系·壮侗语族·侗水语支。

　　水族拥有自己的民族文字——水书，水族语言称其为“泐睢”，意为水家的文字或水家的书，主要用来记载水族的天文、地理、民俗、伦理、哲学等文化信息。由水书先生代代相传，目前仍在水族民间普遍使用。水书是一种类似甲骨文和金文的古老象形文字，其中保留着图画文字、象形文字、抽象文字兼容的特色。从形体上看，一般认为水书文字具有三种类型：一是图画文字；二是象形文字；三是借用汉文字，即汉字的反写、倒写或改变汉字形体的写法。图画文字和象形文字的形体中，主要以花、鸟、虫、鱼等自然界中的事物以及一些图腾物如“龙”等所撰写和描绘。有学者认为水书单字超过2500个，其中异体字约占2/3，独体字有800多个。水书书写形式从右到左直行竖写，无标点符号。专家考证认为，水书与早期汉字甲骨文、金文有着同时代、同渊源的关系，保存着古老的文化气息，是研究水族历史文化、精神信仰和社会变迁的重要物证，是中国乃至世界民族文化宝库中罕见的文化遗产。2006年6月“水书”被列入首批国家级非物质文化遗产名录。

　　铸有水书文字的钱币不见于史籍记载，其实物发现于本世纪初，2004年12月5日新华社以《水书专家发现首枚水文字钱币》为题进行了报道。经过十多年的发掘研究，目前已整理出水书钱币近二十个品种。其中有带记值的“中大”系列水书钱币，无记值的带龙图和人牵牛耕地图的“中大”系列民俗钱币，带双龙图（图3）、水书象形文字（动物图案）、回字纹图（图4）、生肖图案和干支文字（图5）、回字纹图和干支文字（图6）以及珠圈（内环珠圈及边珠圈）等其他系列水书民俗钱币等，种类繁多，品种丰富，令人惊叹。但每一个品种存世数量都很稀少，绝大多数为仅见品，数量最多的一个品种存世量估计也不会超过50枚。

　　水书钱币自面世之日起就笼罩着神秘的“面纱”，给世人造成不少困惑：一是铸造年代。目前发现的水书钱币都是青铜材质的，钱币收藏家们认为其铸造年代在明代或明代以前，相当部分还被断代在宋元时期甚至更早。水书钱币究竟始铸于何时？为何不见明代以后的品种？二是铸造背景。专家们认为，能铸造出品种繁多、工艺精美的钱币，表明历史上水族社会在政治、经济、文化等领域都具有相当高度的文明。贵州古代曾出现过不少民族政权，如罗甸（殿）国、罗氏鬼国、夜郎国等，这些见诸史料记载的民族政权都未铸造发行自己的钱币。唯独水族铸有民族钱币，并且品种繁多，历史上水族是否曾经建立过不为人知的政权？三是钱文内容。目前水书文字全靠水族水书先生口传心授，没有水语基础、不熟悉水族文化内涵的外人根本难以释读。因此目前发现的水书钱币的钱文内容还没有被完全解读出来，其蕴涵的意义尚不为世人所知。

　　或许正因为神秘，才更有研究的价值和魅力。如今，神秘的水族水书钱币已经引起了众多专家学者以及钱币收藏爱好者的关注。水书民俗钱币已被收入《中国钱币大辞典·压胜钱编》、《中国花钱典录》、《中国花钱典录续集》等钱币图典。但水书钱币的收藏研究才刚刚起步，其神秘的“面纱”有待进一步揭开。

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