陈明强和教书有解不开的缘——上大学之前当过小学美术老师，研究生毕业后又留校当了大学老师，因而，他珍惜这份工作，全力以赴地投入教学之外，还担当了单位领导交给的行政工作任务，虽然自己知道并不擅长，但硬着头皮撑起繁重。已经五年了，他几乎天天在学校上班，有课上课，课后开会、整理文件、上通下达，忙忙叨叨，热情洋溢。

　　冷的时候是在下班之后。花一个多小时回到郊区家中，一个人凑活着做饭吃了，却不能开始尽兴的艺术夜战，因为第二天一大早就要起身上班，他必须尽早睡觉——朦胧中，孤独与清冷如注，迅速涌满身心，似乎很快要将血肉冰冻僵化。陈明强感到危机，寒颤中抓住一根树枝并点燃了它，火花迸发，虽瞬间熄灭，但此起彼伏，燃尽一根，再续一根，竟成种永恒灿烂光景。

　　这便是他的新作《金枝》。

　　“金枝”是英国人类学家J．G.弗雷泽在同名著作中讲述的一中古老习俗：一座神庙的祭司日夜守护着一棵神树，被奉为“森林之王”，但如有一个逃奴能够折取神树上的一节树枝，就有资格与他决斗，杀死他取而代之，成为新的森林之王。

　　百余年来，西方学界对“金枝”疑点重重，褒贬不一。它曾被膜拜为“魔杖”，也曾被黯然为“阴影”，还有“镀金小树枝”的讥讽嘲弄……我无法追究文本中故事原型的考察记录是否规范与翔实，但人与树木之间由来已久的关系，已然成为一道无法抹去的人文风景——在中国，不管是与日交接还是栖息三足鸟的太阳神树，也不管是后来的摇钱树还是火树银花，更有管仲“十年树木百年树人”之说……栽培生命如树，恰如古训道“有意栽花花不发，无心插柳柳成阴”。不信你看，这根小小的折枝愈发生机、活力四射。

　　陈明强读过《金枝》，却并不想为这部书著做插图，不过，他从中得到了点拨，这点拨不是决斗，是争取在心之空空的境界中成为自在的造物主。

　　与他瘦俏文弱的身体很不相称，陈明强多年前就喜欢玩“重金属”，体现出一种不屈服的精神，这难道是逃奴的生命倔强吗？

　　倔强的陈明强费了很大的周折，从东北方向遥远的山中找到了五吨多铁矿石运到北京，堆放在并不宽敞的工作室里，这便是金枝生发的基地，或者说，这是他为自己营造的一块精神的息壤，倾注着他的全部精神与情感，汇合了久久隐匿在心灵深处的万千映象。磁性与温度因此而骤然强盛，他的一举一动，都有可能迸发出光焰四射的火花。

　　然而，这火花不是灵感的闪现，是电焊的弧光火星。操作着电焊机的陈明强将一根根焊条融化，浓稠的钢铁金液点落并被铁矿石所具有的磁力吸附——有的在周身铺展开来，如石上金衣，将硕大的铁矿一层一层包裹起来；有的寻一个契入点堆积升高，如雨后春笋，顽石中长出火红的铁树幼苗……在陈明强的浇灌下，根深苗壮，高高低低，蔚为林圃。

　　观此情此景，我突然觉得，那无计其数的一根根被高温融化了的焊条，实在是象征着陈明强从现世、现实中所能够采集到的金枝，却没有将此作为争霸决斗的资格，又分明被他植入自己的基地，不遗余力地让它们成活，并祈望森林的呈现——发自初心的金枝在此处张扬，正是他与远古金枝迥然不同的风度。

　　陈明强曾给我谈过，经常被一种克除不掉的自卑感所困扰。卑因尊显，心平气和，便不低贱，只要不因尊受损，你就超脱。我倒觉得，自卑不必克除干净，更可摆正身位。人类初始，在天地万物中自认卑微，对动植物亦崇敬膜拜，因而能够创世。后成世界主宰，逐渐狂妄。既缺宽容，也不收敛，嘴脸气象，皆显不吉之兆。倘还心存些许谦卑，可不失自知之明。

　　既折金枝，必称逃奴。逃奴——不愿做奴隶的人们，才能唱响义勇军进行曲。

　　而拯救自我的陈明强不想重复弑君篡位的人类学故事，他即使拥有了森林，也绝不使役奴隶——他是自己的主人，也便是自己的奴隶。今日金枝，应是今人的高风亮节。

　　于是，不卑不亢的心态在陈明强实施的金枝栽种与培植的过程中酿成，也规划出一种他理想中人类生存的关于艺术的法式。

　　几年前，陈明强曾与人谈生命与艺术的价值，他曾仰慕那些试图干预社会、改变世界、书写历史的，或者充满哲思的以及具有冲击锋芒的艺术，以为那就是征服了什么。然而，体验中由不适而生质疑。他原本向往着的呼唤真善美的艺术精神圣洁殿堂，在当代已面目全非，宗教般的礼仪早被连根贬黜，精神性的幌子下，物欲放荡，毫无节制。当艺术孵化出市场、财富与权力，急功近利的投机者便耍出手腕与伎俩，并大言不惭以艺术的名义——如果用艺术征服了世界，何处新牢笼？谁做新囚徒？ 

　　他不是思想家，但永远是个思想着的人，近作《金枝》就是这一时期思的结晶。如其说他用电焊与铁矿的碰触是点石成金，我却以为更像铁杵磨针。前者可谓一本万利，显灵巧；后者可谓大事化小，显笨拙。而陈明强的确不是灵机一动就花样百出的思维机制，他简直就是一个苦行僧，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身……在艰难跋涉中开辟思路，让精神成形。

　　魂兮归来——金枝玉叶皆归根，应对着冬夏冷暖、寰球凉热。

　　2018年11月11日于转折点

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