拜匣外观

　　不久前，笔者收藏了一个清代的木雕拜匣。其雕工精美，用料考究，长28、宽25、高6厘米。

拜匣内部纹饰

　　外观上看，该拜匣四方端正，看似平常旧物。然而打开一看，匣内却另有乾坤。一幅核桃木嵌黄杨木雕的八仙人物图景展现在眼前：手托宝葫芦的铁拐李、手拿莲花的何仙姑、手摇宝扇的汉钟离、手执渔鼓的张果老、腰挎宝剑，躬身拱手参拜的吕洞宾、背手拿响板的曹国舅、手握横笛的韩湘子、手捧花篮的蓝采和，八仙在松树之下谈仙论道，神情肃然。艺人刀下，八仙或坐或卧，栩栩如生，技法流畅，构图新颖，呈现出人物动态及豪放粗犷的形象。八仙的眼神，表现出各自不同的性格。汉钟离、张果老、吕洞宾的胡须飘动，铁拐李、韩湘子的短胡茬也雕刻得纯真。铁拐李宝葫芦散发的仙气，十分生动。拜匣底部的核桃木纹理美观而又坚实耐用，极能显示雕磨功夫和木质纹理的自然美。嵌雕的黄杨木属于木料中的黄金，质地细腻，色泽黄润，历经百年岁月，却没有一点掉落，大约是在匣内的缘故，得以完好地保存下来了。

　　拜匣在古代是专门用来盛放拜年帖的匣子。拜年是中华民族的传统习俗，今人拜年，或电话、或短信、或微信等，偶有的贺年卡也早已远离人们的视线。而在古时，有点身份的人在春节时都会用拜年帖相互问候。而且送拜年帖是个很郑重的事儿，无论是形式还是内容都很慎重。这时，拜匣的功用就很好地体现出来了。

　　根据史料记载，拜年帖出现在唐代。唐代科举制度鼎盛，官方不设“资格审查”，但你得投身某个老师的门下才能打着老师的旗号去考试，这个时候就需要用门帖了，而春节表达心意的门帖，无疑就是我们今天所说的拜年帖了。

　　拜年帖在宋朝十分盛行，宋代人周辉在《清波杂志》中说得很清楚：“宋元祐年间，新年贺节，往往使用佣仆持名刺代往。”著名词人秦观所写《贺正旦》帖可能是现存最古老的名人拜年帖。

　　到了明代，投谒拜年成为普遍的交往形式，当时的才子文徵明，在他的一首题为《贺年》的诗中写道：“不求见面惟通谒，名纸朝来满蔽庐；我亦随人投数纸，世憎嫌简不嫌虚。”由此可见，拜年帖当时已经被大众广为使用了。

　　至清代，拜年帖上不但署名，还要用印，而且发明了拜匣来盛放拜年帖。拜匣的出现除了礼仪的程式化之外，更多的是官场腐败使然。内中除了一张帖子，通常还有古玩玉器、珠宝金银，乃至直接的银票。

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